16 décembre 2019 – Alors que plusieurs d’entre nous, au Canada, se mettent à l’abri et hibernent durant les mois d’hiver, la Floride, destination très populaire pour les Québécois, adopte l’approche “Outdoor Everything” (pleins feux sur le plein-air) à l’égard de l’hiver.

Des balades en monoplace aux rencontres avec les dauphins, en passant par la randonnée pédestre, la randonnée à vélo et les excursions propulsées par les pagaies, en Floride, l’hiver est synonyme d’aller dehors et d’y aller à fond. Voici un bref aperçu du comment vous pourriez passer l’hiver cette année.

Pour plusieurs voyageurs, se promener à dos de cheval le long des berges sablonneuses d’une destination de vacances est sur la liste des incontournables à faire. Le lieu idéal est Amelia Island – une destination de détente située sur la côte du nord-ouest de la Floride. Avec ses kilomètres de dunes ondulées et son bord de mer vierge, soyez prêt pour des moments absolument inoubliables. Le The Kelly Seahorse Ranch est l’un des premiers ranchs de la région à avoir offert des balades à dos de cheval sur la plage. En effet, il propose des balades à cheval guidées d’une heure, sur la plage, pour toute personne âgée de 13 ans et plus.

Pour une aventure encore plus palpitante, le FLG X Adventure Course de Brooksville, qui a récemment ouvert ses portes (printemps 2019) tout juste hors des limites de Tampa, propose de la randonnée palpitante à travers la forêt de la Floride et ce, au-dessus du sol! Testez vos habiletés le long de plusieurs circuits à étapes qui vont d’une cime d’arbre à l’autre, à l’aide de cordes, le long de passerelles et d’une variété de tyroliennes. Les circuits sont de niveau modéré à niveau haute adrénaline. Ce parc d’aventure propose de tout pour presque tous les âges, incluant le parcours ‘Little Ninja’ qui se veut une reconstitution d’un parcours d’arbre en arbre, mais où les deux pieds restent bien au sol.

Le camping d’hiver a une toute autre définition en Floride, et particulièrement au Westgate River Ranch de Lake Wales, qui se trouve à environ une heure au sud d’Orlando. Car ici, les invités se voient proposer des hébergements haut de gamme en plein-air – appelés “glamping” – dans ce plus grand ranch de l’État. Rapidement devenue une aventure en plein-air totale, cette expérience se décline en des hébergements de type cabines à trois côtés qui sont dotées de ventilateurs au plafond, de l’électricité et de l’air climatisé… mais pas de Wi-Fi ou encore TV. À la place, les invités sont ici pour participer à des activités extérieures comme l’équitation, la randonnée pédestre en nature, les promenades en charrette, les feux de camp, le mini-golf et plus encore. Quoi d’autre? Un spectacle de rodéo chaque samedi soir…

Tout le monde le sait : pagayer est une activité extrêmement populaire et ce, partout dans l’État. Et c’est encore plus vrai durant les mois d’hiver. À St. Augustine, explorez les marais salants, qui sont accessibles en bateau, en planche à pagaie et en kayak et qui constituent des passages de découverte à travers ces bassins maritimes magnifiques et le St. Johns River Basin de la région. St. Augustine Eco Tours et Kayak St. Augustine sont deux pourvoyeurs locaux parmi d’autres qui proposent des tours guidés le long des voies navigables vierges de la région.

Sur la côte du Golfe, la Bradenton Area regorge de splendides réserves de la nature, de passages dans les mangroves et de criques isolées que les visiteurs peuvent découvrir à l’occasion de tours en kayak avec ou sans guide. Les lieux à visiter sont la Robinson Nature Preserve, la Emerson Point Preserve ainsi que les eaux calmes d’Anna Maria Island et ses alentours. Happy Paddler Kayak Tours & Ecoventures est l’une des nombreuses entreprises qui proposent des tours de ce genre.

Dans le nord-ouest de la Floride, Lagoon Pontoon de Panama City Beach est l’une des entreprises qui transportent les visiteurs à la pittoresque Shell Island, une île barrière vierge d’environ 11 kilomètres de long qui s’étire entre le Golfe du Mexique et la Baie de St. Andrew. Se prélasser sur le sable blanc encore vierge, faire de la plongée en apnée dans les eaux cristallines, observer les dauphins en liberté pendant qu’ils jouent tout près de votre bateau…. c’est là la Floride à son meilleur.

Pour leur part, les amateurs de vélo de montagne ont plus de 1 125 kms de sentiers urbains sans neige à leur disposition, à Tallahassee. Variations des surfaces (le slogan de l’Association du Vélo de Montagne de Tallahassee est “La Floride n’est pas que plate”), sentiers reliés les uns aux autres et couvert forestier bien étendu sont au menu de cette aventure à vélo qui est ici sans commune mesure ailleurs en Floride.

Bien entendu, la pêche est un autre passe-temps populaire, et mieux que tout, pas besoin de faire des trous dans la glace! Cap sur les Keys de la Floride, où la destination d’Islamorada permet, même en hiver, de pêcher les Sailfish, Barracuda, Grouper et Yellowtail Snapper du monde marin, parmi d’autres espèces. Ces sorties de pêche d’hiver deviendront des moments mémorables pour les grands amateurs.

L’État du Soleil propose à ses visiteurs des expériences en plein-air uniques, toute l’année. Pour planifier votre escapade d’hiver, visitez le www.VISITFLORIDA.com.

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