Si une grève des 50 000 employés se confirme à Las Vegas la semaine prochaine, cela pourrait avoir un effet également sur le reste du pays.

Si les membres du syndicat qui comprend des travailleurs de l’hôtellerie et de l’alimentation ne se présentent pas au travail, cela pourrait coûter des millions à la destination et entraîner des malheurs de voyage pour ceux qui prennent des vacances ou un voyage d’affaires. Il pourrait également envoyer des casinos à la recherche de travailleurs temporaires au milieu de faibles taux de chômage.

Les analystes ont refusé mercredi de peser sur l’impact financier qu’une grève pourrait avoir sur les opérateurs de casino. Mais les casinos et les hôtels ne sont pas les seuls à ressentir la pression; les gouvernements locaux et des États risquent de perdre des millions de dollars en raison de l’impact sur le tourisme.

La dernière fois que les travailleurs du casino-hôtel se sont mis en grève à Las Vegas, l’action a duré 67 jours et coûté aux travailleurs et à la ville plus d’un million de dollars par jour en pertes de revenus et de gains. Le prix pourrait être beaucoup plus élevé si les deux parties n’arrivent pas à s’entendre: la ville compte 90 000 chambres d’hôtel de plus et reçoit 29 millions de visiteurs supplémentaires par an.

Les contrats de 50 000 membres de l’Union culinaire qui travaillent dans 34 casinos du Las Vegas Strip et du centre-ville de Las Vegas expireront à minuit le 31 mai. La moitié de ces travailleurs ont voté mardi, une majorité d’entre eux ayant autorisé une grève. À compter du 1er juin, les compagnies d’exploitation de casinos individuelles et le syndicat n’ont pas réussi à conclure des ententes par voie de négociations entamées en février.

Les responsables syndicaux disent que les travailleurs veulent augmenter les salaires, protéger la sécurité de l’emploi contre l’utilisation croissante de la technologie dans les hôtels-casinos, et renforcer le langage contre le harcèlement sexuel.

MGM Resorts International et Caesars Entertainment exploitent plus de la moitié des propriétés qui seraient touchées par une grève. Les deux entreprises ont déclaré qu’elles s’attendaient à conclure des accords avec le syndicat.

L’agence de Las Vegas Convention and Visitors Authority a déclaré mercredi qu’elle surveille la situation mais ne dira pas si elle s’attend à ce que les visites diminuent en cas de grève. Plus de 42,2 millions de personnes ont visité la destination l’année dernière.