16 juin 2020 — L’Association internationale du transport aérien (IATA) a publié des critères pour l’utilisation des tests COVID-19 dans le processus de voyage. Si les gouvernements choisissent d’introduire le test COVID-19 pour les voyageurs arrivant de pays considérés comme à haut risque, le test doit fournir des résultats rapides, pouvoir être réalisé à l’échelle et fonctionner avec un taux de précision très élevé. En outre, les tests doivent être rentables et ne pas créer d’obstacle économique ou logistiqueaux déplacements.

L’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) a publié des lignes directrices sur le décollage, qui constituent le guide mondial que les gouvernements doivent suivre pour reconnecter leurs populations et leurs économies par voie aérienne. Le décollage décrit des couches de mesures visant à atténuer le risque de transmission de COVID-19 pendant les voyages aériens et le risque d’importation de COVID-19 par voie aérienne. Le test COVID-19 ne devrait pas être une condition nécessaire à la réouverture des frontières ou à la reprise des services aériens.

La technologie des tests rapides de réaction en chaîne par polymérase (PCR) au point de service pourrait constituer une couche de protection utile pour les voyageurs en provenance de pays considérés comme à haut risque, en éliminant potentiellement la nécessité de mesures plus lourdes et intrusives telles que la quarantaine, qui est un obstacle majeur aux voyages et à la reprise de la demande.

“Les compagnies aériennes se sont engagées à réduire les risques de transmission de COVID-19 par le transport aérien et les tests COVID-19 pourraient jouer un rôle important. Mais il doit être mis en œuvre conformément aux orientations de l’OACI en matière de redémarrage au niveau mondial, dans le but de faciliter les voyages. La vitesse, l’échelle et la précision sont les critères de performance les plus critiques pour que les tests soient efficacement intégrés dans le processus de voyage”, a déclaré Alexandre de Juniac, directeur général et PDG de l’IATA.

Dans le cadre du processus de voyage, les tests COVID-19 devraient être effectués par des agents de santé publique formés et répondre aux critères suivants :

• Rapidité: les résultats des tests doivent être fournis rapidement, la norme minimale étant que les résultats soient disponibles en moins d’une heure.
• Échelle: si les essais ont lieu à l’aéroport, la capacité d’essai doit pouvoir atteindre plusieurs centaines d’essais par heure. L’utilisation de la salive pour le prélèvement d’échantillons plutôt que d’écouvillons nasaux ou de gorge faciliterait cette opération et devrait également permettre de réduire les délais et d’améliorer l’acceptation des passagers.
• Précision: une précision extrême est essentielle. Les résultats faux négatifs et faux positifs doivent être inférieurs à 1%.

Quelle est la place du test dans le processus de voyage?

Idéalement, le test COVID-19 devrait être effectué avant l’arrivée à l’aéroport et dans les 24 heures suivant le voyage. Les passagers arrivant “prêts à voler” réduisent le risque de contagion dans l’aéroport et permettent un réaccommodement rapide pour tout voyageur dont le test est positif.

Si un test est requis dans le cadre du voyage, il est recommandé de le faire au départ. Les gouvernements devraient reconnaître mutuellement les résultats des tests et la transmission des données devrait avoir lieu directement entre les passagers et les gouvernements, de la même manière que les autorisations relatives aux visas électroniques sont actuellement traitées.

Toute exigence en matière de tests ne devrait être en place qu’aussi longtemps que nécessaire. Pour ce faire, des évaluations régulières devraient être effectuées.

Qui doit payer?

Le coût est une considération importante. Les tests devraient faciliter les déplacements et ne pas constituer une barrière économique. Les tests effectués dans certaines destinations européennes coûtant plus de 200 dollars, il s’agit là d’une véritable préoccupation. L’IATA soutient le Règlement sanitaire international de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) qui exige que les gouvernements supportent les coûts des tests sanitaires obligatoires. Lorsqu’un test est proposé sur une base volontaire, il doit être facturé au prix coûtant.

Que se passe-t-il lorsqu’une personne est testée positive?

Idéalement, les tests sont effectués avant le voyage ou au point de départ et un résultat positif signifierait que le passager ne pourrait pas voyager comme prévu.  Dans ce cas, les compagnies aériennes ont offert une certaine flexibilité aux consommateurs. Cela inclut la re-réservation ou les remboursements en accord avec la politique commerciale de la compagnie aérienne.  De nombreuses compagnies aériennes offrent la même souplesse aux passagers qui soupçonnent d’avoir des symptômes compatibles avec la COVID-19 ainsi qu’aux membres d’un même groupe de voyageurs, en particulier lorsqu’ils font partie du même ménage.

Si un test est obligatoire à l’arrivée et qu’un passager est positif, il doit être traité conformément aux exigences de l’État d’accueil. Les compagnies aériennes ne devraient pas être tenues de rapatrier le(s) passager(s) ou “punies” par des sanctions financières telles que des amendes ou par des sanctions opérationnelles telles que le retrait du droit d’opérer sur le marché.